Een GPU (Graphics Processing Unit) is een processor die gespecialiseerd is in grafische taken, zoals het tekenen van 2D/3D-beelden. Het grote verschil met een CPU is dat een GPU vele kleine rekenkernen parallel kan inzetten, wat bij uitstek geschikt is voor het renderen van grafische scènes en andere “massaal parallelle” berekeningen (bijv. AI/ML-taken).

Van onboard graphics tot geïntegreerde GPU

Historisch gezien zaten “onboard graphics” vaak in de chipset op het moederbord. Tegenwoordig is het gangbaar dat de GPU ófwel in de CPU is geïntegreerd (zogeheten iGPU of APU bij AMD), ófwel op een aparte grafische kaart (zoals een Nvidia GeForce of AMD Radeon).

• Geïntegreerde GPU
  Steeds meer CPU’s bevatten een ingebouwde GPU. Bij AMD heet zo’n CPU/GPU-combinatie een APU (Accelerated Processing Unit). Intel noemt het simpelweg een “Intel UHD/IRIS Graphics”-oplossing. Apple integreert de GPU in de Apple Silicon-chips (M-serie).

  Geïntegreerde GPU’s zijn vaak voldoende voor normaal gebruik, zoals internet, media en zelfs lichte gaming.

• Discrete (losse) GPU
  Voor zwaardere grafische toepassingen, zoals AAA-gaming, videobewerking of 3D-animatie, kiezen veel gebruikers voor een aparte videokaart. Deze wordt aangesloten op een PCI Express-slot en heeft eigen geheugen (VRAM).

  Traditionele namen in deze markt zijn Nvidia (GeForce, Quadro, Tesla) en AMD (Radeon).

GPU’s voor meer dan grafische taken

De rekenkracht van GPU’s wordt tegenwoordig ook ingezet voor HPC (High-Performance Computing) en AI/ML-taken. Software kan gebruikmaken van frameworks als CUDA (Nvidia) of ROCm (AMD) om de GPU-kernen te benutten voor wetenschappelijke berekeningen of machine learning-algoritmes.

---